»Ich werde nicht in Ihre Filme gehen, ich werde Ihre Fernsehshows nicht unterstützen, ich werde Ihre Musik nicht kaufen. Meine Familie und ich werden jeden in Hollywood boykottieren, bis Sie entscheiden, dass Ihr einziger Job die Unterhaltung ist.« Solche Drohungen kursierten im Internet, als US-SchauspielerInnen im Frühjahr 2003 öffentlich gegen den Irakkrieg und damit gegen die Politik von Präsident George W. Bush Stellung bezogen. Ihnen wurde mangelnder Patriotismus vorgeworfen; die Screen Actors Guild ging sogar so weit, den SchauspielerInnen die Arbeitserlaubnis entziehen zu wollen. Dieser Vorschlag erinnert stark an eine Phase der US-Geschichte, in der insbesondere Hollywood im Verdacht stand, von »subversiven Elementen« unterwandert zu sein: der McCarthy-Ära (zirka 1946-1955), benannt nach einem ihrer prominentesten AnklägerInnen, dem Senator Joseph McCarthy.
In seinem Buch Schatten über Hollywood. McCarthy, Bush und die Folgen stellt Frank Niess die Hexenverfolgungen in Salem im 17. Jahrhundert in eine Linie mit Bushs Maßnahmen nach dem 11. September 2001. Die Hysterie, in der Ängste geschürt und Bedrohungen dramatisiert werden, fand im 20. Jahrhundert ihren Höhepunkt in den KommunistInnenverfolgungen zu Beginn des Kalten Krieges.
Niess stellt die Hexenjagd in Hollywood in den Mittelpunkt seines Buches. Jedoch werden McCarthy und Bush weniger erwähnt als man erwarten dürfte, wenn ihre Namen schon auf dem Cover stehen. Vielmehr sollte der Titel das »House Committee on Un-American Activities« (HUAC) und das FBI beinhalten. Beide Institutionen waren schon lange vor Senator McCarthy aktiv. Der missverständliche Titel ändert jedoch nichts an der Qualität des Buches. Der Autor liefert detaillierte Informationen über eine der dunkelsten Phasen in der Geschichte der USA. Das Thema an sich ist höchst komplex und vielschichtig, und Niess ist es gelungen, so viel wie möglich davon in seinem Buch aufzunehmen, ohne dass es überladen wirkt. Zudem ist Schatten über Hollywood auch für NichthistorikerInnen verständlich geschrieben.
Frank Niess: Schatten über Hollywood. McCarthy, Bush und die Folgen, Papyrossa Verlag, Köln 2005, 16,90 Euro.